Hubble, il primo dei Grandi Osservatori della NASA, ha rivoluzionato l'astronomia scattando fotografie mozzafiato di innumerevoli oggetti celesti e fornendo agli scienziati le viste più distanti del cosmo grazie al campo profondo e ultra profondo di Hubble. Hubble ha scoperto dettagli sulla vastità dell'universo, sui cicli di vita delle stelle e dei buchi neri e sulla creazione delle galassie. Attualmente Hubble è nella sua quinta e ultima fase di ristrutturazione e si prevede che sarà operativo per almeno altri cinque anni, preferibilmente in concomitanza con il suo sostituto, il telescopio spaziale James Webb.

Che cos'è lo spazio esterno?

Lo spazio esterno non inizia a un'altezza specifica sopra la superficie terrestre. La linea di Kármán, che si trova a 100 chilometri sopra il livello del mare, è spesso considerata il punto di partenza dello spazio esterno nei trattati spaziali e nei documenti aerospaziali. Il Trattato sullo spazio extra-atmosferico, entrato in vigore il 10 ottobre 1967, ha fornito le basi del diritto spaziale internazionale. Questo trattato vieta qualsiasi rivendicazione di sovranità nazionale e consente a tutti i governi di esplorare liberamente lo spazio. Nonostante le risoluzioni delle Nazioni Unite che invitano all'uso pacifico dello spazio, sono stati testati missili antisatellite nell'orbita terrestre. 

Le temperature dello spazio

Come sulla Terra, la temperatura dello spazio esterno si misura in termini di attività cinetica del gas. La temperatura dello spazio esterno differisce dalla temperatura cinetica del gas, indicando che il gas e la radiazione non sono in equilibrio termodinamico. La radiazione cosmica di fondo a microonde, che riempie l'intero universo osservabile, è costituita da fotoni prodotti durante il Big Bang (CMB). (È plausibile che esista una quantità altrettanto enorme di neutrini, nota come fondo cosmico di neutrini). La temperatura media di alcuni luoghi nello spazio è determinata dalla loro distanza dalle stelle. La temperatura di un determinato punto in un dato momento è determinata dal fatto che sia interamente esposto alla luce o parzialmente o completamente in ombra. I fattori chiave della temperatura per tutti gli oggetti e i luoghi privi di atmosfera e sospesi nel quasi vuoto sono la distanza e l'esposizione alla luce. La radiazione è la trasmissione di energia da un oggetto o da un evento nello spazio. La radiazione cosmica di fondo, che gli scienziati ritengono esista dall'inizio dei tempi, è stata determinata a circa 2,6 kelvin (meno 270,5 gradi Celsius o meno 455 gradi Fahrenheit).

L'Agenzia spaziale europea ha fornito queste informazioni 

Spitzer sta per esaurire l'ultimo refrigerante a base di elio liquido che ha mantenuto freddi i suoi sensori negli ultimi 5,5 anni. I sensori di Spitzer potranno funzionare per altri due anni, mentre il telescopio Herscheltelescope dell'Agenzia Spaziale Europea prenderà il posto di Spitzer; il telescopio Herscheltelescope ha studiato le temperature dei cosiddetti "Giovi caldi" e ha scoperto che non tutti sono effettivamente caldi. La Stazione Spaziale Internazionale, un'enorme navicella spaziale in orbita attorno al nostro pianeta. È il luogo in cui vivono gli astronauti. A bordo della stazione spaziale si trova un laboratorio scientifico. È stato realizzato da un gruppo di persone provenienti da diversi Paesi. Anche loro lavorano insieme per utilizzarlo al meglio. La stazione spaziale è composta da diversi componenti.